Jeanne Weil (1849-1905)
Marcelin äiti, Jeanne Weil kuului vauraaseen ja pitkälle ranskalaiseen yhteiskuntaan assimiloituneeseen juutalaiseen porvaristoon. Hänen isänsä, Nathé Weil, oli varakas pankkiiri ja liikemies. Weilin suku oli osa ranskalaista juutalaisyhteisöä, joka 1800-luvun lopulla oli nousemassa taloudelliseen ja kulttuuriseen vaikutusvaltaan erityisesti Pariisissa. Jeanne sai hienostuneen kotikasvatuksen, jossa painotettiin sivistystä, moraalista kurinalaisuutta ja kirjallista makua.
Jeanne avioitui lääkäri Adrien Proustin kanssa vuonna 1870. Avioliitto yhdisti kaksi eritaustaista yhteiskuntaluokkaa: Weilin pankkiirisuvun juutalainen ylempi porvaristo ja Adrienin maaseutuväestöön juurtunut katolinen keskiluokka. Jeanne säilytti muodollisesti juutalaisen identiteettinsä mutta ei harjoittanut uskontoa.
Äiti Jeanne oli Marcelin tärkein kiintopiste lapsuudesta aikuisuuteen.
Hän oli hellä, sivistynyt ja omistautunut äiti, joka valvoi poikansa terveyttä ja lukuharrastusta huolellisesti. Proustin sairaalloinen lapsuus lujitti äidin ja pojan suhdetta entisestään. Jeanne kirjoitti pojalleen pitkiä kirjeitä, jopa hänen ollessaan aikuisena, ja toimi Proustin luotettavimpana lukijana ja tekstien kommentoijana.
Jeanne oli hiljaisen älykkyyden ja lämpimän huomaavaisuuden perikuva ja Marcelin tärkein kiintopiste lapsuudesta aikuisuuteen. Hän ei ollut kiinnostunut seurapiirielämästä vaan kotona perheensä kanssa viihtyvä kulttuuripersoona, jonka kirjeissä näkyy harvinaisen herkkä kyky tunnistaa inhimillisen käyttäytymisen koomiset sävyt ilman tarpeetonta moralismia. Hänen suhdettaan poikaansa leimasi läheisyys ja hienovireinen tuki, jossa rakkaus kirjallisuuteen toimi heidän yhteisenä kielenään. Proust oli äitinsä poika äärimmäisyyteen asti.
Äidin kuolema vuonna 1905 oli Marcelille valtava menetys ja käännekohta hänen elämässään. Se laukaisi vuosia kestäneen surun, joka ilmeni vetäytymisenä maailmasta ja kiihkeänä kirjoittamisena. Monien tutkijoiden mukaan À la recherche du temps perdu -sarjan alun äitisuhdekuvaus rakentuu suoraan tämän tapahtuman varaan.
Kirjallisuutta:
Proust, Marcel, Lettres (1879-1922), éd. par Françoise Leriche avec Caroline Szylowicz. Paris: Plon, 2022., 182,336,1240,1259,1275-1276.
Proust, Marcel, Correspondance avec sa mère, éditée par Kolb. Paris: Plon, 1952.
Robitaille, M., Proust épistolier. Montreal : Presses de l’Université de Montreal, 2003, 35-119.
Tadié, Jean-Yves. Marcel Proust: A Life. Trans. Euan Cameron. New York: Viking, 2000, 19,21-22,27,36,103.
Kuva: Marcel ja Robert Proust ja heidän äitinsä Jeanne Weil, n. 1896. Anonyymi valokuvaaja. Lähde: Bibliothèque nationale de France, dépôt de bibliothèque de l’Institut national d’histoire de l’art.