Cet article est un bref résumé des événements les plus importants de l’histoire romaine. Comment Rome est-elle devenue un empire et plus tard dans une nouvelle ère une société moderne démocratiquement contrôlée? L’article explore l’histoire de Rome de Romulus et Remus à la forme républicaine actuelle de gouvernement.
Selon la légende la plus connue, Rome a été fondée par les jumeaux Romulus et Remus en 753 av. J.-C. Les frères s’engagèrent bientôt dans une lutte pour le pouvoir et Romulus tua son frère et devint le premier roi de Rome. Selon une autre légende, Énée, le héros de la guerre de Troie, aurait établi Rome comme un refuge pour les soldats en fuite. Quoi qu’il en soit, la monarchie est devenue la première forme de gouvernement à Rome jusqu’au début du VIe siècle av. J.-C., lorsqu’une république1 gouvernée par un sénat élu et des consuls fut établie.
La période républicaine s’achève sur une guerre de pouvoir entre les chefs de guerre. César défait ses rivaux lors de la Grande guerre civile romaine (49–45 av. J.-C.) et se proclame dictateur à vie en 44 av. J.-C. Après le meurtre de César,2 son fils adoptif Octavian (plus tard Auguste) devint le premier empereur de Rome. Au cours des premiers siècles avant le début de l’époque, Rome devint progressivement une puissance mondiale à la suite des guerres de conquête. L’Empire romain s’étendait du Rhin et du nord de l’Angleterre à l’Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Avec le temps, cependant, il était impossible de conserver un immense empire, même avec un réseau routier complet et une armée de professionnels. Rome fut divisée en 395 en empires romains occidental et oriental. Rome occidentale perdit sa suprématie après que Constantinople devint la capitale de la Rome orientale en 330 et fut vaincue par la conquête germanique en 476.3
La position du pape à la tête du christianisme occidental s’est renforcée depuis les années 500, alors que le christianisme s’est étendu à l’Europe occidentale. Les dirigeants chrétiens avaient désormais besoin de la bénédiction du pape sur leur propre royaume, ce qui renforçait en revanche la position du Saint-Siège dans la politique de la puissance européenne. Rome était un lieu de pèlerinage important au Moyen Âge. À la Renaissance, l’église du pape rivalisa avec l’influence politique et économique des Médicis4 de Florence, faisant également office de mécène éminent des arts. À l’ère nouvelle, le pape appuya généreusement les grands projets de construction du centre de Rome afin de mettre en valeur son pouvoir. En 1870, Rome fut annexée au royaume d’Italie et devint la capitale du pays. Le Vatican est devenu un État indépendant en 1929.5
Sous le règne de Mussolini (1922-1944), l’ancien centre historique de Rome a été restauré et partiellement détruit. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Allemands occupèrent la ville jusqu’à sa libération par les troupes alliées, le 4 juin 1944. En 1946, la monarchie fut abolie et l’Italie devint une république.6
Références littéraires:
1Dillon, Matthew – Garland, Lynda, Ancient Rome: A Sourcebook. Routledge. London & New York 2005, p.1; Sarti, Roland, Italy: A Reference Guide from the Renaissance to the Present. Facts on File, Inc. New York 2004, p.637.
2 Keates, Jonathan, The Rough Guide History of Italy. Rough Guides Online. London 2003. pp.26-27.
3 Duggan, Christopher, A Concise History of Italy. Cambridge University Press. Cambridge 1984, p.32.
4 Duggan 1984, p.51; Keates 2003, pp.107-108.
5 Holmes, George (ed.), The Oxford History of Italy. Oxford University Press 1997, p.228.
6 Keates 2003, p.309.
